قیمت سنگ‌آهن در هفته‌های اخیر نوسان‌هایی در محدوده ۸۰ دلار تا ۹۰ دلار داشته و درباره افق بازار این ماده خام مورد استفاده در تولید فولاد، دیدگاه‌های مختلفی مطرح شده است. تحلیلگران به عواملی که بر قیمت‌ها تاثیر دارند اشاره کرده‌اند اما مدیرعامل شرکت ریو تینتو که یکی از چهار شرکت بزرگ تولیدکننده سنگ‌آهن در جهان است در مصاحبه با خبرگزاری سی ان بی سی اعلام کرد، بزرگ‌ترین ابهام درباره افق بازار سنگ‌آهن به میزان تولید این ماده خام در چین مربوط است. وی افزود: نوسان در قیمت سنگ‌آهن نه حاصل تردید درباره وضعیت اقتصاد چین است و نه تحولات در بخش فولاد‌سازی این کشور، زیرا همه می‌دانند که وضعیت اقتصاد چین امیدبخش است و تولید فولاد در این کشور کاهش پیدا نخواهد کرد.
در مقابل، مهم‌ترین سوالی که درباره وضعیت بازار سنگ‌آهن و افق قیمت‌ها مطرح است از میزان تولید این ماده خام در چین نشأت می‌گیرد. از آنجا که پاسخ این سوال مشخص نیست انتظار می‌رود نوسان‌های بزرگ در قیمت‌ها مشاهده شود.
به تدریج به فصل گرما نزدیک می‌شویم و این سوال مطرح است که آیا بخشی از ظرفیت تولید سنگ‌آهن در چین که پیش‌تر تعطیل بود فعال خواهد شد یا نه. اگر پاسخ مثبت باشد شاهد فشار قابل ملاحظه‌ای بر قیمت سنگ‌آهن خواهیم بود. البته تغییرات میزان تولید سنگ‌آهن در برزیل و استرالیا نیز بر قیمت‌ها موثر است اما این عامل از پیش بر قیمت‌ها تاثیر گذاشته است. مدیرعامل ریوتینتو درباره وضعیت اقتصاد چین و تولید فولاد در این کشور گفت: شاخص‌های اقتصادی چین در شرایط مثبت قرار دارد و روند بهبود ادامه پیدا خواهد کرد. همچنین به دلایل زیست محیطی پیش‌بینی می‌شود ساختار صنعت فولاد چین دگرگون شود. اما این به آن معنا نیست که تولید کاهش خواهد یافت. در واقع دولت چین مراکز آلاینده و قدیمی تولید فولاد را تعطیل و مراکز جدید با تجهیزات مدرن را جایگزین آنها خواهد کرد.
به این ترتیب از تقاضای چین برای سنگ‌آهن کاسته نخواهد شد بلکه انتظار می‌رود مصرف این ماده خام در بزرگ‌ترین مصرف‌کننده آن، افزایش یابد. از این جهت، قیمت‌ها حمایت می‌شوند اما اگر تولیدکنندگان سنگ‌آهن در چین بر تولید خود بیفزایند نمی‌توان انتظار داشت قیمت‌ها در سطح کنونی باقی بماند.نکته دیگر این است که تولیدکنندگان بزرگ سنگ‌آهن یعنی شرکت‌های ریوتینتو، بی‌اچ‌پی بیلیتون، ویل اس‌ای و فورتسکیو، برای افزایش ظرفیت تولید، سرمایه‌گذاری‌های عظیم کرده‌اند و این به معنای رشد عرضه است. این عامل نیز بر قیمت‌ها فشار وارد خواهد کرد.نهادهای تحلیلگر پیش‌بینی کرده‌اند قیمت سنگ‌آهن در ماه‌های آینده به سمت پایین حرکت خواهد کرد به‌ویژه اگر از رونق بخش ساخت‌و‌ساز چین کاسته شود.