مهم ترين سوالي که درباره وضعيت بازار سنگ آهن و افق قيمت ها مطرح است از ميزان توليد اين ماده خام در چين نشات مي گيرد. از آنجا که پاسخ اين سوال مشخص نيست انتظار مي رود نوسان هاي بزرگ در قيمت ها مشاهده شود.
قيمت سنگ آهن در هفته هاي اخير نوسان هايي در محدوده ۸۰ دلار تا ۹۰ دلار داشته و درباره افق بازار اين ماده خام مورد استفاده در توليد فولاد، ديدگاه هاي مختلفي مطرح شده است.
تحليلگران به عواملي که بر قيمت ها تاثير دارند اشاره کرده‌اند اما مديرعامل شرکت ريوتينتو که يکي از چهار شرکت بزرگ توليدکننده سنگ آهن در جهان است در مصاحبه با خبرگزاري سي ان بي سي اعلام کرد، بزرگ ترين ابهام درباره افق بازار سنگ آهن به ميزان توليد اين ماده خام در چين مربوط است. وي افزود: نوسان در قيمت سنگ آهن نه حاصل ترديد درباره وضعيت اقتصاد چين است و نه تحولات در بخش فولادسازي اين کشور، زيرا همه مي دانند که وضعيت اقتصاد چين اميدبخش است و توليد فولاد در اين کشور کاهش پيدا نخواهد کرد.
به تدريج به فصل گرما نزديک مي شويم و اين سوال مطرح است که آيا بخشي از ظرفيت توليد سنگ آهن در چين که پيش تر تعطيل بود فعال خواهد شد يا نه. اگر پاسخ مثبت باشد شاهد فشار قابل ملاحظه اي بر قيمت سنگ آهن خواهيم بود. البته تغييرات ميزان توليد سنگ آهن در برزيل و استراليا نيز بر قيمت ها موثر است اما اين عامل از پيش بر قيمت ها تاثير گذاشته است. مديرعامل ريوتينتو درباره وضعيت اقتصاد چين و توليد فولاد در اين کشور گفت: شاخص هاي اقتصادي چين در شرايط مثبت قرار دارد و روند بهبود ادامه پيدا خواهد کرد.
همچنين به دلايل زيست محيطي پيش بيني مي شود ساختار صنعت فولاد چين دگرگون شود. اما اين به آن معنا نيست که توليد کاهش خواهد يافت. در واقع دولت چين مراکز آلاينده و قديمي توليد فولاد را تعطيل و مراکز جديد با تجهيزات مدرن را جايگزين آنها خواهد کرد.
به اين ترتيب از تقاضاي چين براي سنگ آهن کاسته نخواهد شد بلکه انتظار مي رود مصرف اين ماده خام در بزرگ ترين مصرف کننده آن، افزايش يابد. از اين جهت، قيمت ها حمايت مي شوند اما اگر توليدکنندگان سنگ آهن در چين بر توليد خود بيفزايند نمي توان انتظار داشت قيمت ها در سطح کنوني باقي بماند.نکته ديگر اين است که توليدکنندگان بزرگ سنگ آهن يعني شرکت هاي ريوتينتو، بي اچ پي بيليتون، ويل اس اي و فورتسکيو، براي افزايش ظرفيت توليد، سرمايه گذاري هاي عظيم کرده اند و اين به معناي رشد عرضه است. اين عامل نيز بر قيمت ها فشار وارد خواهد کرد.نهادهاي تحليلگر پيش بيني کرده اند قيمت سنگ آهن در ماه هاي آينده به سمت پايين حرکت خواهد کرد به ويژه اگر از رونق بخش ساخت و ساز چين کاسته شود.