در حالی افت قیمت فولاد و سنگ‌آهن در بازارهای جهانی با کاهش شدید روبه‌رو شده که اغلب تولیدکنندگان به رونق تولیدشان در سال 2017 چشم دوخته‌اند. اما تا دو سال آینده چه اتفاقی قرار است در جهان رخ دهد که فولادی‌ها و سنگ‌آهنی‌ها را امیدوار کرده است؟
با وجود آهنگ کند رشد تولید در چین انتظار می‌رود بازار جهانی فولاد تا سال 2017 همچنان با معضل مازاد ظرفیت مواجه باشد. روند کند رشد تولید برای به تعادل رساندن مجدد بازار فولاد جهانی، کافی نخواهد بود، به طوری که پیش‌بینی می‌شود مساله مازاد ظرفیت با وجود اینکه از روندی نزولی برخوردار است، در سال‌های آتی نیز به قوت خود باقی بماند.
بر اساس گزارشی از بیزینس مانیتور، انتظار می‌رود میزان مازاد فولاد جهان از 107 میلیون تن در سال 2013 به 71 میلیون تن در سال 2017 کاهش یابد و همچنین به دلیل شتاب منفی نرخ رشد مصرف جهانی فولاد، نسبت ذخایر آماده به مصرف جهانی از 32 درصد در سال 2013 به 47 درصد در سال 2017 برسد.
از سویی پیش‌بینی می‌شود سطح تولید جهانی فولاد به طور متوسط 3.3 درصد در حد فاصل سال‌های 2014 تا 2017 افزایش یابد که از آهنگی کندتر نسبت به میانگین 8.3 درصدی تولید بین سال‌های 2010تا 2013 برخوردار است.
چین به تازگی در حدود 46 درصد از فولاد جهانی را تولید کرده است و انتظار می‌رود تولید چین طی سال‌های 2014 تا 2017 به طور متوسط به میزان 4.2 درصد رشد کند که این رقم حاکی از کاهش میانگین رشد 12.7 درصدی سال‌های 2005 تا 2013 است. با این وجود این سطح کاهش تولید برای کنترل کارآمد مازاد عرضه جهانی فولاد به بازار جهانی کافی نخواهد بود. با وجود اینکه اظهارات گسترده دولت چین در رابطه با سازمان‌دهی مجدد بخش فولاد، شواهد اندکی مبنی بر پیاده‌سازی اصلاحات جدی در این زمینه وجود دارد.
همینطور پیش‌بینی می‌شود نگرانی‌های دولت در خصوص بخش اشتغال، مدیریت مناسب و عقلانی بخش فولاد چین را به رویه‌ای طولانی تبدیل کند و مداخله دولت در آینده نزدیک مانع روند طبیعی یکپارچه‌سازی در یک بازار کاملا اشباع خواهد شد. اما به طور کلی پیش‌بینی می‌شود میانگین رشد مصرف جهانی فولاد در سال‌های 2014 تا 2017 معادل 4 درصد باشد که کمتر از میانگین رشد 6.9 درصدی طی چهار سال پیش است. اگرچه روند بهبود سطح مصرف در کشورهای توسعه‌یافته ادامه خواهد یافت، اما رشد کندتر از تقاضا در بازارهای نوظهور که چین سرآمد آنها بشمار می‌رود، افزایش مصرف در کشورهای توسعه‌یافته‌تر را تعدیل خواهد کرد. همین عواملی است که تولیدکنندگان را نسبت به فصای بازار داخلی و خارجی خوشبین کرده است اما اینکه بازی سنگ‌آهن و فولاد تا چه زمانی و تا کجا ادامه پیدا میکند، مشخص نیست.